非智能手机，每个型号的机型其硬件和软件都不能（或不完全能）相互通用。其功能在手机的设计阶段就已经固化好了，可供用户自行配置和扩展的部分很少。尽管目前很多非智能手机也允许用户安装自己的软件，但这些软件必须是专门设计过的，不具有通用性。 智能手机是相对普通通信手机而言的，简单的一个比喻，我们可以把普通手机当成是一个单片机，而智能手机就相当于一台多媒体电脑，但智能手机又不同于PDA手机，她既具备普通手机小巧的身材，又能胜任智能软件的处理工作，可谓是麻雀虽小，五脏俱全，那到底具备什么条件才算是智能手机呢——有操作系统（与普通手机最大的区别），有CPU、内存、存储介质及软件支持，这样的手机我们可以称它为智能手机。目前手机操作系统主要有四个：Window CE(Smart Phone)、Symbian(ERICSSON、Nokia、Motorola、SIEMENS、Samsung等手机阵营厂商的标准)、Palm OS、Linux（Motorola用）,智能手机有着强大的多媒体功能和开放式的操作系统，手机DIY将变得无所不能，普通手机所不能解决的难题，在智能手机上都将能“迎刃而解”。 还有智能手机和非职能手机相比，最本质的区别在于，智能手机在内部的硬件和软件上，都是基于个人电脑的架构进行设计的。智能手机具有相对通用的硬件体系，装有通用的操作系统。功能上可以灵活的进行配置和扩展。用户可以向其中安装各种转为智能手机（或PDA）设计的软件，甚至可以自己为手机开发软件。
